San Juan Pie de Puerto es la principal ciudad del País de Cize, en el corazón del País Vasco norte, en la Baja Navarra (una de las tres provincias del País Vasco norte).
Situada en el centro de una cuenca, rodeada de montañas y abierta hacia España por el lado de Arnéguy, San Juan Pie de Puerto es un lugar de paso de los caminos de Santiago de Compostela.
Antiguamente capital política y administrativa de la Navarra de Ultrapuertos, sede de los estados de la Baja Navarra hasta 1790, San Juan Pie de Puerto siempre ha sido un lugar histórico.
La ciudad fue sometida a todas las invasiones militares y pacíficas
como la que tuvo lugar durante la Edad Media con la apertura de la vía
de los Jacobitas. San Juan Pie de Puerto guarda igualmente el recuerdo
de las tropas romanas, francesas o Navarras que cruzaban
los Pirineos por el collado de Ibañeta vía
Pamplona para llegar al reino de España.
La
ciudad fortificada fue edificada antes del siglo XII y reconstruida
a mediados del siglo XVII según los planos del ingeniero militar
Deville. En 1685 Vauban se asegura de su reconstrucción.
Hoy día varios emplazamientos arqueológicos son testimonio
de su agitado pasado: la ciudadela y su laberinto de murallas, la prisión
de los obispos de 1584 en la cual nunca se mantuvo un obispo pero que
sirvió de prisión municipal, la Iglesia de nuestra Señora
del Final del Puente del siglo XVII.
La región bastante turística guarda sin embargo su origen
rural y agrícola. Es sobre todo una región de cría
y fuerte pastoreo y conservación de tradiciones como la trashumancia
y la cría de los pequeños caballos Vascos “pottok”.
